Bou est le fils unique de Yubaba, la gérante de l'établissement de bains d'Aburaya dans "Le Voyage de Chihiro". Malgré son physique de bébé géant, il a développé un caractère capricieux à cause de la surprotection de sa mère. Transformé en petite souris grassouillette par Zeniba, il découvre le monde extérieur et vit une véritable aventure aux côtés de Chihiro Ogino. Cette expérience bouleverse son comportement, lui permettant de s'affirmer et de grandir aussi bien physiquement que mentalement. Bou gagne en autonomie et finit par devenir un précieux allié pour Chihiro, marquant tout autant le spectateur par sa transformation touchante que par son aspect attendrissant.
Bou porte uniquement un bavoir rouge sur lequel est inscrit en blanc le caractère indiquant son nom.
Il est d'une taille gigantesque, bien plus imposant que Yubaba, sa mère.
Sa physionomie est celle d'un nourrisson très corpulent, au point d’attirer la remarque de Zeniba sur son surpoids.
Quand il est transformé en souris, il garde une petite corpulence et devient particulièrement mignon.
Extrêmement gâté par Yubaba, Bou affiche un tempérament capricieux et égoïste.
Peu patient, il n’hésite pas à se mettre à pleurer ou à s’emporter violemment si quelque chose ne va pas dans son sens.
La surprotection de sa mère l’a rendu peureux du monde extérieur et incapable d’autonomie.
Après avoir partagé des épreuves avec Chihiro Ogino, il mûrit et fait preuve d'une empathie grandissante, osant s'opposer à Yubaba au moment décisif.
Bou n’est jamais sorti de la pièce qui lui est réservée, vivant isolé dans l'établissement par peur d’attraper des maladies, une crainte inculquée par Yubaba.
Au cours du récit, il est transformé en souris par Zeniba et accompagne Chihiro Ogino hors de l’enceinte protectrice, découvrant pour la première fois le monde extérieur.
En raison de son absence dans la chambre, Kashira remplit le rôle de double pour le tromper.
Malgré son statut de bébé, Bou est d’une force colossale, capable de détruire des portes ou de provoquer des tremblements rien qu’en tapant du pied ou en pleurant.
Sous sa forme de souris, il fait preuve d’une agilité surprenante et apprend à se déplacer par lui-même, n’hésitant plus à marcher au lieu d’être porté.
Bou appelle sa mère "Bàba" et non "maman" ou "maman chérie".
Il entretient un lien étroit avec Yubaba, malgré le manque d’attention réelle et la surprotection qui nuisent à son développement.
Il s’attache énormément à Chihiro après leur aventure, la remerciant de lui avoir montré le monde extérieur.
Lorsque Bou est transformé en souris, Yubaba ne le reconnaît pas et se montre même désobligeante à son égard.
Une éducation confinée
Bou a grandi seul dans une chambre attenante à celle de Yubaba, persuadé que le monde extérieur est dangereux à cause des mises en garde de sa mère.
Il n'a pas la moindre expérience de l'extérieur avant de rencontrer Chihiro Ogino.
Rencontre avec Chihiro
Suite à une confrontation fortuite, Bou oblige Chihiro à jouer avec lui, ignorant totalement sa détresse et ses obligations.
Quand Chihiro tente de lui échapper, il la poursuit, ce qui mène les deux personnages à rencontrer Zeniba.
Transformation et aventure
Zeniba utilise sa magie pour transformer Bou en une souris grassouillette et Yubird en un petit moineau.
Sous cette forme, Bou suit Chihiro dans ses aventures en dehors de l’établissement.
Transporté parfois par Yubird, Bou commence à s’initier à la marche, refusant finalement d’être porté même lorsque Chihiro l’y invite.
Des scènes montrent Bou s’amusant à imiter Chihiro, marquant son développement et son plaisir à découvrir le monde.
Retour et évolution
La magie de Zeniba perd progressivement son effet, permettant à Bou de reprendre sa forme humaine par sa propre volonté.
De retour à l’établissement, Bou décide de rester en souris jusqu’à la confrontation finale entre Yubaba et Chihiro, où il affiche un soutien ouvert à son amie.
Son intervention permet de raisonner Yubaba, prouvant que Bou a grandi aussi bien moralement que physiquement.
Une croissance inattendue
En début d'histoire, Bou n'arrive pas à tenir debout.
Mais après ses aventures, il revient sur ses deux jambes, étonnant Yubaba par sa métamorphose.
Il dit même à Yubaba qu’il préférera Chihiro si sa mère continue d’être aussi dure et injuste.
Il est à noter que, pendant la transformation de Bou en souris, ce sont les trois Kashira qui servent de leurre à sa place dans la pièce.
Selon Zeniba, Bou aurait pu reprendre son apparence d’origine de lui-même en arrivant chez elle, mais c’est par choix qu’il poursuit l’aventure sous sa forme animale.
L’équipe Ghibli explique que la démesure physique de Bou symbolise l’enfance prolongée, lorsque le corps grandit mais que l’esprit reste immature.
Sa relation privilégiée avec Chihiro Ogino marque un moment clé dans sa croissance et son ouverture au monde.
Bou est considéré comme particulièrement attendrissant, surtout lors de ses apparitions sous forme de souris.
« Bàba, tu es radine. Arrête ça maintenant. »
« Si tu fais pleurer Chihiro, je ne t’aimerai plus, Bàba. »
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