Kamajii est un personnage marquant du film d'animation "Le Voyage de Chihiro" du Studio Ghibli. Gardien solitaire de la chaufferie située dans les profondeurs du bain public "Aburaya", il est reconnu pour ses six bras démesurément longs, ses lunettes rondes opaques et sa moustache épaisse. Tout en étant strict et exigeant dans son travail, il fait preuve d'une grande bonté et d’un instinct protecteur, notamment envers Chihiro Ogino, l’héroïne humaine perdue dans ce monde magique. Kamajii joue un rôle clé en conseillant et soutenant la jeune fille à de nombreux moments décisifs, tout en veillant sur ses subordonnés, les petits esprits noirs appelés Soot Sprites. Sa gentillesse discrète et son enseignement de la rigueur au travail en font un personnage attachant à l’influence centrale sur la croissance de Chihiro.
Kamajii possède l’apparence d’un vieil homme chauve, avec de larges moustaches prononcées et des lunettes rondes noires qui cachent ses yeux.
Il se distingue par ses six bras incroyablement longs, extensibles et très mobiles, qu’il manipule avec une grande dextérité lors de l’exécution de son travail.
Contrairement aux autres employés d'Aburaya, il conserve une tenue privée et ne porte pas l'uniforme habituel de la maison.
Kamajii se montre strict et sérieux dans la gestion de son travail à la chaufferie, n’hésitant pas à gronder ceux qui prennent leur mission à la légère.
Cependant, derrière cette attitude autoritaire, il fait preuve d'une grande gentillesse et d'humour.
Il n'a aucun préjugé à l'égard des humains, contrairement à la plupart des autres esprits ; il protège Chihiro Ogino dès son arrivée soudaine.
Il agit comme un mentor et montre une chaleur quasi paternelle en veillant discrètement sur ses protégés.
Kamajii travaille comme maître-chaudronnier et médecin en herboristerie à Aburaya, le grand établissement de bains pour esprits dans "Le Voyage de Chihiro".
Il vit et travaille dans la chaufferie, située au niveau le plus bas de l'établissement, responsable de gérer la production d’eau chaude et la préparation des bains médicinaux.
Son équipe comprend les Soot Sprites, de petites créatures noires chargées d’apporter le charbon.
Grâce à ses six bras extensibles, Kamajii peut accomplir une multitude de tâches simultanément, telles que manipuler les plantes médicinales, ravitailler les chaudières en charbon et préparer les bains.
Il possède également de solides connaissances en médecine traditionnelle, ce qui lui permet de soigner les blessures de Haku ou de préparer des remèdes puissants.
Soutien envers Chihiro Ogino
Dès l’arrivée de Chihiro dans la chaufferie, Kamajii la défend face à Lin, prétextant qu’il s’agit de sa propre petite-fille.
Il fait preuve d'attention en lui offrant de l’igname grillée de triton, conseillé pour donner de la force avant de rencontrer Yubaba.
Il veille régulièrement sur Chihiro, lui fournissant aide et conseils.
Relation avec Lin et les Soot Sprites
Kamajii sollicite Lin pour que celle-ci emmène Chihiro auprès de Yubaba.
Il traite les Soot Sprites avec à la fois autorité et bienveillance, les menaçant de retourner à l’état de simple suie s’ils délaissent leur travail, mais restant toujours attentif à leur sécurité.
- « Je suis Kamajii, le vieux bonhomme esclavagisé par les chaudières. »
- « Bonne chance ! »
- « Comme c’est beau… C'est la force de l’amour, vraiment ! »
La rencontre avec Chihiro
Lorsque Chihiro Ogino descend dans la chaufferie, Kamajii la reçoit d’une manière froide, bien que soucieux.
Il la sermonne après qu’elle a tenté d'aider un Soot Sprite avec une tâche difficile ; il explique l’importance de mener à bien son travail jusqu’au bout avant d’aider autrui.
Pour éviter un scandale causé par sa présence humaine, il déclare à Lin que Chihiro est sa petite-fille et lui demande de l’accompagner chez Yubaba, tout en confiant de la nourriture fortifiante à la jeune humaine.
Protection et encouragement
Après une journée harassante, Kamajii couvre de bienveillance Chihiro endormie en la recouvrant d’une couverture.
Lorsqu’Haku, blessé, arrive, Kamajii soigne ses plaies avec des remèdes préparés à la chaufferie.
Le billet pour le train maritime
Plus tard, quand Chihiro souhaite se rendre chez Zeniba, la sœur de Yubaba, Kamajii lui tend un rare ticket de train qu'il avait conservé depuis quarante ans, l’encourageant avant son départ.
Kamajii possède une aversion notable pour les insectes : il demande à Chihiro de s’occuper d’un insecte noir collé à un tampon magique que Haku a recraché.
Il apprécie savourer un tempura-don accompagné de takuan pendant ses pauses, que Lin lui apporte au travail.
Fait amusant, son apparence rappelle fortement celle de Haro Motoro dans "Le Château dans le Ciel" du même studio, et il rappelle aussi le célèbre savant fou d'une certaine franchise de jeux vidéo célèbre mettant en scène un hérisson bleu.
Bien que Kamajii puisse sembler bourru de prime abord, il se montre particulièrement touchant par la tendresse paternelle et la leçon d’exigence qu’il transmet à Chihiro.
Son rôle, crucial dans le cheminement de l’héroïne, en fait un personnage secondaire aussi discret qu’essentiel à l’évolution de "Sen to Chihiro no Kamikakushi".
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