Joka

Joka è una prostituta di prim’ordine del quartiere dei piaceri, attiva nel rinomato bordello Ryokuseikan.

È una delle “Tre Principesse” del locale, tanto richiesta che si dice che “una sola notte al suo fianco bruci l’argento di un intero anno”.

Fra le Tre Principesse è la più giovane, probabilmente poco più che ventenne.

Nonostante la giovane età, è famosa per la sua cultura: circola il detto che “se riesci a star dietro al discorso di Joka, puoi superare gli esami imperiali”.

Joka è anche una delle donne che hanno cresciuto Maomao da bambina.

Maomao la considera una sorella maggiore e le porta rispetto, pur riconoscendo il carattere spigoloso di Joka.

La voce di Joka nell’adattamento animato è interpretata dalla doppiatrice Nanami Hiroki.

Il suo nome “Joka” è un nome d’arte, scelto da lei stessa con precise intenzioni e sfumature provocatorie.

Joka è descritta ovunque come una bellezza slanciata e fredda.

È alta e magra, con lineamenti affilati che le conferiscono un fascino elegante e glaciale.

I suoi occhi sono leggermente allungati verso l’alto, cosa che rafforza l’impressione di freddezza e distacco.

Molto spesso viene raffigurata con un’espressione corrucciata o scontenta, che la fa sembrare di cattivo umore o difficile da avvicinare.

Nelle varie versioni illustrate dell’opera, il suo aspetto varia nei dettagli, ma il tratto comune è sempre la figura longilinea e lo sguardo tagliente.

Questo contrasto fra bellezza sofisticata e aria costantemente irritata è parte importante del suo fascino.

Joka è una prostituta che detesta gli uomini, combinazione che nel suo mondo è definita “piuttosto scomoda”.

La sua misantropia verso il sesso maschile ha radici profonde: è figlia di una donna ingannata da un uomo, e questo tradimento ha alimentato la sua sfiducia.

È apertamente scettica e critica verso il romanticismo.

Si definisce di fatto una “negatrice dell’amore” e consiglia spesso alle altre di essere pragmatiche nei rapporti con gli uomini.

Joka nutre inoltre una certa avversione per l’autorità, in particolare verso funzionari e burocrati dell’apparato statale.

Nei suoi dialoghi emergono spesso commenti ironici o sarcastici rivolti alle figure di potere.

Nonostante l’aria glaciale, ha una personalità forte, ribelle e combattiva.

Più la storia procede e più appare come una donna dal carattere esplosivo, con un forte spirito di opposizione e una lingua affilata.

Molti la vedrebbero facilmente come una scrittrice di grande successo, se fosse nata in un’epoca o in una condizione più favorevole.

Il suo modo di pensare è lucido, caustico e pieno di sottigliezze, qualità che l’avrebbero resa una notevole autrice di letteratura raffinata.

Joka ha il ruolo di sorella maggiore per Maomao, avendo contribuito a crescerla durante l’infanzia nel quartiere dei piaceri.

Maomao la rispetta moltissimo, pur riconoscendone la lingua tagliente e la visione cinica.

Diversamente da Pairin, un’altra sorella maggiore di Maomao dal carattere più caloroso e disinvolto con gli uomini, Joka è apertamente uomo-fobica.

Nonostante ciò, comprende profondamente il modo di pensare di Maomao.

Joka percepisce il carattere di Maomao come molto simile al proprio.

Per questo motivo, osserva con particolare interesse i sentimenti e il comportamento di Maomao nei confronti di Jinshi.

In più di un’occasione, Joka offre a Maomao consigli personali su come gestire le proprie emozioni e il proprio atteggiamento verso Jinshi.

Il tono è spesso pungente e pragmatico, ma dietro c’è un affetto autentico e una preoccupazione sincera per il suo futuro.

Joka stessa dice a Maomao: “Tu sei più dalla mia parte che dalla loro”, riferendosi alla loro comune diffidenza verso il romanticismo.

Questo mette in luce una sorta di alleanza mentale fra le due, basata su lucidità e disincanto.

Il nome d’arte “Joka” è stato scelto da lei stessa.

Si richiama a una antica divinità femminile della mitologia locale e include deliberatamente il carattere “Hua”, che nella sua nazione dovrebbe essere riservato esclusivamente ai membri della famiglia imperiale.

Questo uso del carattere “Hua” è, in termini formali, un atto gravemente irriverente nei confronti della casa imperiale.

Joka, tuttavia, lo impiega di proposito come elemento di marketing e di provocazione.

Per attirare clienti, Joka e il bordello hanno costruito una “leggenda” secondo cui lei sarebbe in realtà una figlia illegittima di sangue imperiale.

La storia viene raccontata ai clienti per farne un’esca esotica e aumentare il fascino del personaggio.

Suo padre sarebbe, secondo il racconto, discendente di un ramo cadetto della famiglia imperiale, caduto in disgrazia ed esiliato.

La madre avrebbe trasmesso a Joka questa versione dei fatti, che la stessa Joka tratta più come una “ambientazione di scena” che come una verità genealogica.

In realtà Joka non crede davvero di discendere dalla famiglia imperiale.

È convinta piuttosto che sua madre sia stata soltanto ingannata da un uomo abile con le parole.

Tuttavia, custodisce con grande cura un oggetto lasciato da quell’uomo alla madre: una metà di una lastra di giada, la cosiddetta “stele di giada”.

Per Joka, quella stele è diventata l’unico vero legame con la madre e il suo passato, indipendentemente dalla veridicità della storia nobiliare.

Joka è considerata una delle menti più brillanti del quartiere dei piaceri.

È particolarmente dotata nella composizione di poesia e canzoni, al punto da essere paragonata ai candidati agli esami imperiali.

Si racconta che “se riesci a seguire il discorso di Joka, puoi superare gli esami di stato”, e alcuni clienti portano con sé aspiranti funzionari come portafortuna.

Il suo talento non è solo di memoria o erudizione, ma anche di sottile gioco di parole.

In ambito poetico, Joka è così abile da essere descritta come capace di compiere una “azione terroristica solo con le parole”.

I suoi componimenti sanno essere al tempo stesso meravigliosamente eleganti e velenosamente allusivi.

Ama i giochi linguistici e ha l’abitudine, quando è irritata, di sfogarsi scrivendo poesie.

Il problema è che le sue poesie di sfogo, pur bellissime nella forma, nascondono insulti e frecciate molto taglienti.

In passato, almeno una di queste composizioni ha innescato grossi problemi e gravi incidenti.

Per questo motivo, quando Joka scrive lettere ai clienti, la Madam del bordello impone una severa censura preventiva.

Questo mix di talento e pericolosità verbale contribuisce alla sua fama di donna brillante ma “pericolosa”.

Fra gli intenditori, però, proprio questa combinazione la rende affascinante e molto amata.

Pur lavorando come prostituta, Joka è dichiaratamente misandra.

Il suo odio nei confronti degli uomini deriva sia dalla storia della madre, sedotta e abbandonata, sia dalle molte ipocrisie che ha visto nel quartiere dei piaceri.

Non crede nell’amore romantico e considera le relazioni affettive una sorta di illusione pericolosa.

Per lei, gli uomini sono soprattutto clienti o potenziali minacce, raramente partner emotivi affidabili.

Il suo consiglio ricorrente è di trovare un “buon marito ricco” per pura sopravvivenza e convenienza.

La frase “Va’ a trovarti un buon marito pieno di soldi” riassume bene la sua filosofia pratica.

Questa attitudine si riflette nel modo in cui guarda ai sentimenti di Maomao verso Jinshi.

Joka legge con lucidità la confusione di Maomao e le offre un punto di vista disincantato, che funziona da contrappeso al romanticismo implicito della situazione.

In generale, vedere Joka interagire con uomini potenti o arroganti è spesso motivo di scene pungenti e ironiche.

La sua lingua affilata e la totale mancanza di reverenza creano momenti memorabili.

Joka lavora nel bordello di lusso Ryokuseikan, uno dei più famosi bordelli del quartiere dei piaceri.

All’interno di questo bordello esiste il trio delle “Tre Principesse”, le prostitute più prestigiose e costose della casa.

Essere tra le Tre Principesse significa avere una clientela selezionata, composta da ricchi mercanti, funzionari e nobili.

Si dice che passare una sola notte con una di loro equivalga, in termini di spesa, a bruciare l’intero guadagno di un anno.

Joka è la più giovane delle tre, ma la sua fama letteraria la rende particolarmente ambita.

Alcuni clienti vengono da lei non solo per la bellezza, ma anche per misurarsi con il suo intelletto in giochi di poesia e conversazione.

Il suo atteggiamento freddo e la sua misantropia verso gli uomini in realtà aumentano il fascino per certi tipi di clienti.

Molti sono attratti proprio dalla sfida di conquistare un sorriso o un commento meno ostile da parte sua.

In parallelo, Joka esercita un ruolo quasi materno o sororale verso le giovani del bordello che le stanno a cuore.

Con Maomao, in particolare, alterna rimproveri pungenti a consigli pratici per sopravvivere a un mondo crudele.

Uno degli snodi cruciali della storia di Joka riguarda la stele di giada ereditata dalla madre.

Questa stele è in realtà metà di un oggetto spezzato in due parti, creato un tempo per un eminente medico di origine imperiale chiamato Huatuo.

La madre di Joka ricevette questa metà della stele dall’uomo che l’aveva sedotta, insieme alla promessa mai mantenuta.

Joka, pur considerandolo un impostore, ha sempre custodito la stele come unico ricordo tangibile della madre.

Un giorno, un ufficiale militare in visita al bordello vede casualmente la stele di giada nella stanza di Joka.

Alla vista dell’oggetto, l’uomo impallidisce e insiste per comprarla a un prezzo molto alto.

Joka rifiuta, non potendo cedere l’ultimo legame con sua madre a un cliente appena conosciuto.

Dopo poco tempo, però, quell’ufficiale viene coinvolto in un caso grave e muore.

Non molto tempo dopo la morte del militare, nella stanza di Joka avviene un tentativo di furto.

Gli intrusi sembrano mirare proprio alla stele di giada, e l’episodio fa capire a Joka che la sua “ambientazione” di figlia bastarda imperiale non è più solo una trovata pubblicitaria.

Resasi conto che l’oggetto è legato a segreti pericolosi, Joka decide di non tenerlo più con sé.

Per la propria sicurezza, affida la stele di giada a Maomao, riponendo in lei una grande fiducia.

Subito dopo, Joka coglie l’occasione per ritirarsi formalmente dalla professione di prostituta.

Smesso il ruolo di Tre Principesse, sceglie un nuovo posto nel Ryokuseikan come futura erede della Madam.

La verità sulle origini di Joka è molto più complessa di quanto lei stessa creda.

Suo padre è davvero discendente di un ramo della famiglia imperiale, quello di Huatuo, un medico eccezionale finito tragicamente giustiziato.

Huatuo era un medico straordinario, capace persino di praticare dissezioni su cadaveri per migliorare la conoscenza del corpo umano.

Proprio il fatto di aver sezionato il cadavere di un giovane principe morto prematuramente provocò l’ira dell’allora Emperor.

Per questo atto, l’Emperor ordinò la sua esecuzione, etichettando le sue ricerche come sacrileghe.

Prima della morte, però, Huatuo aveva avuto un figlio illegittimo con la figlia di una famiglia di cacciatori.

Dopo la sua esecuzione, questo figlio nascosto portò avanti in segreto gli studi del padre.

Huatuo aveva affidato a lui un corpus di appunti e ricerche, noto in seguito come “Libro di Huatuo”.

Il Libro di Huatuo raccoglie una quantità di ricerche mediche, molte delle quali considerate estreme o “eretiche”.

È allo stesso tempo la peggiore delle opere proibite e il sogno di qualsiasi medico o speziale ambizioso, compresa Maomao.

Per i medici, il Libro di Huatuo è una miniera di conoscenze, tanto desiderata da giustificare persino grandi sacrifici e rischi.

La stele di giada che Joka possiede è collegata proprio a questo libro: ne rappresenta una sorta di chiave o segno di riconoscimento.

Huatuo fece realizzare la stele di giada per contrassegnare la propria linea di discendenti e i custodi delle sue ricerche.

Una metà fu consegnata alla donna che portava in grembo il suo discendente, la madre di Joka, tramite il fratello di suo padre.

L’altra metà rimase presso la famiglia del fratello del padre di Joka, una famiglia di cacciatori che vive lontano dal quartiere dei piaceri.

Da questa linea di parentela discende Tianyu, un giovane medico collega di Maomao.

Di conseguenza, Tianyu e Joka sono cugini.

Joka, però, ignora a lungo la reale portata di questo legame e la vera importanza della stele che ha cercato di usare solo come “ornamento di scena”.

Dopo il tentativo di furto e la presa di coscienza del pericolo legato alla stele di giada, Joka decide di cambiare radicalmente vita.

Capisce che continuare a esibirsi come prostituta famosa con quella “ambientazione imperiale” è ormai troppo rischioso.

Affidando la stele a Maomao, Joka si sgravata del fardello più pericoloso.

In parallelo, ha accumulato abbastanza esperienza, relazioni e risorse per non dipendere più dal lavoro di cortigiana.

Joka decide dunque di ritirarsi ufficialmente dal ruolo di prostituta.

Non abbandona però il Ryokuseikan: si prepara invece a diventare l’erede della Madam, la donna che gestisce il bordello.

Nel nuovo ruolo, mette a frutto il suo carattere freddo e calcolatore, la sua cultura e la sua capacità di leggere le persone.

Il passaggio da “Tre Principesse” a futura Madam è la naturale evoluzione di una vita segnata da intelligenza, ironia e sopravvivenza.

Il suo distacco dagli uomini, paradossalmente, diventa un vantaggio nel gestire un’attività che ruota intorno ai desideri maschili.

Come Madam, Joka può proteggere le ragazze del bordello e negoziare con i clienti da una posizione di potere, invece che di vulnerabilità.