Meimei

Meimei est présentée comme l’une des trois courtisanes les plus chères de la maison close de luxe Lüqïng Guan (le « Pavillon Vert-Azur »), au cœur du quartier des plaisirs.

On dit d’elle qu’« une nuit à boire avec elle fait disparaître l’argent d’une année », ce qui reflète le prestige exorbitant de l’établissement et de sa clientèle.

Elle est dans la seconde moitié de la vingtaine, un âge où beaucoup de courtisanes songent déjà à se retirer.

Malgré cela, elle reste en activité, grâce à une combinaison rare de charme physique, de voix envoûtante et de conversation lettrée qui captive même les clients les plus exigeants.

Dans l’organisation du bordel, elle appartient au trio d’élite surnommé les Trois Princesses, aux côtés notamment de Fengxian, dont elle fut longtemps la protégée.

Elle est également l’une des figures quasi maternelles qui ont pris soin de Maomao dans son enfance.

Origines et formation

Meimei a commencé sa vie au bordel comme apprentie courtisane, attachée à Fengxian, dont elle devient la petite sœur de cœur.

Suivant Fengxian partout, elle apprend dès son plus jeune âge les codes de la maison, l’art de la séduction et la gestion des clients.

C’est par cette proximité avec Fengxian qu’elle rencontre le génial mais redouté stratège Lakan Kan, surnommé « le stratège excentrique ».

Alors qu’elle n’est encore qu’une enfant, Lakan Kan lui donne des bases de go et de shogi, ce qui l’amène à lui vouer une profonde affection et une admiration silencieuse.

Grâce à cette éducation très particulière, Meimei se distingue plus tard des autres courtisanes en étant capable de tenir une conversation de haut niveau sur les jeux de stratégie et la réflexion tactique.

Cette compétence la rend précieuse pour les clients cultivés et les hauts dignitaires qui fréquentent le bordel.

Carrière au Pavillon Vert-Azur

Adulte, Meimei devient l’une des Trois Princesses de Lüqïng Guan, au même rang que Fengxian.

Sa réputation combine plusieurs atouts : beauté, chant, jeu d’esprit, mais aussi la capacité à garder son sang-froid devant des personnages difficiles.

Lorsque Lakan Kan vient au bordel, il est presque toujours conduit dans la chambre de Meimei.

Contrairement à la plupart du personnel qui craint ou déteste le stratège, elle le traite comme n’importe quel client : avec naturel, sans effusion de haine ni de flatterie excessive.

Meimei fait aussi partie, avec les deux autres « princesses », des personnes qui ont élevé la petite Maomao.

Maomao l’appelle affectueusement « grande sœur », et Meimei ne manque jamais une occasion de lui donner des conseils… parfois un peu trop zélés.

Rachat et nouvelle vie

Alors que Maomao se trouve en mission à l’Ouest, Meimei est finalement rachetée.

Le client qui la rachète n’est autre que le Maître de Go de l’Empereur, surnommé le Saint du Go, un joueur d’élite qui a remarqué ses capacités hors du commun.

Le Saint du Go la prend non pas comme concubine, mais comme disciple officielle.

Poussée par Lakan Kan qui la recommande, puis convaincue par la « Madame » (la tenancière) et le reste de son entourage, elle accepte cette proposition jugée idéale : le maître est riche, sans épouse, sans enfants, et presque sans attaches familiales encombrantes.

Meimei quitte ainsi la vie de courtisane pour se consacrer à l’étude et à la pratique du go, sous la houlette d’un maître prestigieux.

Elle continue d’être considérée comme l’une des élèves les plus douées, déjà formée à un niveau comparable aux professionnels grâce à l’entraînement antérieur de Lakan Kan.

Meimei est décrite comme une grande beauté, parfaitement à la hauteur de son statut de « princesse » de la maison close.

Elle porte de longs cheveux ondulés, naturellement souples et volumineux, qui encadrent un visage toujours éclairé d’un sourire doux.

Son corps est très voluptueux, avec des formes généreuses et assumées, qui contrastent avec son expression paisible et maternelle.

Son allure globale donne une impression de chaleur, de féminité mature et de sensualité discrète plutôt que provocante.

Même lorsqu’elle est au repos, elle conserve une élégance décontractée, renforcée par la façon dont elle se tient et se meut.

Ses vêtements mettent en valeur son statut de courtisane de premier plan, sans jamais paraître tapageurs.

Meimei est avant tout une femme au grand sens du care : elle aime s’occuper des autres.

Elle se montre particulièrement attentionnée avec Maomao, qu’elle traite comme une petite sœur ou comme sa propre enfant.

Elle a cependant tendance à pousser son dévouement un peu trop loin.

Ainsi, lorsqu’elle était plus jeune, elle a donné à la petite Maomao du chocolat offert par un client, ignorant que cette gourmandise pouvait la faire tourner de l’œil.

Meimei ne recule pas devant les situations difficiles.

Elle accepte sans broncher de tenir compagnie à Lakan Kan, que la plupart évitent comme la peste, et elle se montre également d’un calme impressionnant face à une courtisane en phase terminale de la syphilis, défigurée par les tumeurs et privée de sa lucidité.

Ces exemples montrent qu’elle a le cœur bien accroché, une empathie profonde et un sens certain de la dignité humaine, même face à la maladie ou à la décrépitude.

Elle ne juge pas les autres sur leur apparence ni sur leur utilité.

Malgré tout, Meimei est un peu colérique.

Sa patience a des limites, et elle peut s’emporter rapidement, ce qui forme un contraste amusant avec son sourire doux et sa réputation de grande sœur bienveillante.

Sa phrase typique envers certains clients est du genre : « Et s’ils pouvaient en profiter pour amener aussi leurs habitués, je serais ravie. »

On y sent l’humour piquant d’une professionnelle qui connaît la valeur de son temps et de son charme.

Relation avec Maomao

Meimei fait partie des figures qui ont élevé Maomao dans le bordel.

Maomao la respecte et l’appelle « grande sœur », ce qui reflète une affection ancienne et solide.

Elle ne manque jamais de se mêler des affaires de Maomao, lui donnant avis, critiques et conseils, parfois sans qu’on les lui demande.

Cette tendance à l’ingérence repose pourtant sur un vrai souci de son bien-être.

Maomao, qui observe tout avec beaucoup de lucidité, a deviné que Meimei éprouve des sentiments pour Lakan Kan.

Elle a même élaboré un plan impliquant le rachat d’une courtisane par le stratège, en espérant secrètement que Meimei puisse en profiter pour être heureuse… tout en se réjouissant aussi, au fond, pour ses propres parents.

Relation avec Fengxian

Fengxian est à la fois le modèle, la protectrice et la grande sœur de Meimei.

Meimei a commencé sa carrière en tant qu’apprentie attachée à Fengxian, apprenant à ses côtés l’art de la cour et des plaisirs.

Fengxian et Lakan Kan entretiennent une relation extrêmement compliquée, tiraillée entre passion, fierté et malentendus prolongés.

Meimei est la personne qui a le plus observé cette relation de près, en spectatrice impuissante.

Lorsque, après dix-sept années de séparation, Lakan Kan revient au bordel et qu’un stratagème conduit au rachat d’une courtisane, Meimei aide à orchestrer les retrouvailles entre Fengxian et le stratège.

Elle assiste à la décision de Lakan Kan de racheter Fengxian, alors déjà ravagée par la maladie.

En prenant la main de Fengxian, Meimei éclate en larmes en lui disant qu’elle aurait dû être honnête dès le début.

À ce moment-là, elle accepte intérieurement que son propre amour pour Lakan Kan ne sera jamais exaucé, tout en se réjouissant sincèrement pour sa « grande sœur ».

Relation avec Lakan Kan

Lakan Kan est pour Meimei à la fois un maître de jeu, un client particulier, et l’homme qu’elle aime en secret.

Depuis qu’il lui a appris le go et le shogi, elle lui est attachée bien au-delà des convenances habituelles d’une courtisane.

Elle fait partie des très rares personnes du Pavillon Vert-Azur à traiter Lakan Kan avec naturel, ni avec haine, ni avec révérence excessive.

Pour lui, elle est l’exception dans un environnement qui le réprouve généralement.

Cependant, du point de vue de Lakan Kan, Meimei reste surtout une personne agréable parmi d’autres, une femme qui ne le rejette pas, ce qu’il apprécie sincèrement.

Son trouble de reconnaissance des visages l’empêche de l’identifier clairement, réduisant les traits des gens à quelque chose d’aussi anonyme que des pierres de go, ce qui limite la profondeur émotionnelle qu’il associe à chacun.

Maomao envisage un temps de rapprocher Meimei et Lakan Kan après la mort de Fengxian, comme possible deuxième épouse pour lui.

Elle se demande si l’honnêteté, la gentillesse et la compétence de Meimei pourraient offrir à Lakan Kan une vie de couple équilibrée, même sans passion flamboyante.

Relation avec le Saint du Go

Le Saint du Go est un maître joueur, chargé entre autres de l’enseignement de l’Empereur.

Avant son départ en campagne vers l’Ouest, Lakan Kan s’arrête au Pavillon Vert-Azur et présente Meimei à ce maître prestigieux.

En découvrant le niveau de jeu de Meimei, forgé par les conseils de Lakan Kan, le Saint du Go est impressionné.

Il voit en elle une disciple très prometteuse et propose de la racheter, non pour la garder comme concubine, mais pour en faire sa élève officielle.

Après réflexion et de nombreuses discussions avec la « Madame » et les autres femmes du bordel, Meimei accepte.

Le Saint du Go est considéré comme un « très bon parti » : riche, veuf ou sans épouse, sans enfants et sans famille envahissante, ce qui offre à Meimei une sécurité exceptionnelle pour son avenir.

Depuis, Meimei vit sous sa tutelle, perfectionnant son art du go jour après jour.

Elle n’est plus seulement une courtisane talentueuse, mais une véritable stratège du jeu, en devenir dans le monde des maîtres.