Ponzu

Ponzu partecipa al 287º e al 288º esame per Hunter come candidata, con il numero d’esame 246.

È presentata come una cacciatrice amatoriale che svolge già qualche attività sul campo pur non essendo ancora Hunter professionista.

Conosce l’esistenza del “Nen”, anche se nell’opera principale non viene mai mostrata mentre lo utilizza apertamente.

Secondo materiale extra e videogiochi, viene classificata come possibile utilizzatrice di Nen di tipo manipolazione.

Il suo carattere è descritto come razionale, paziente e molto prudente.

Evita i rischi inutili e preferisce affidarsi a piani preparati in anticipo piuttosto che al combattimento diretto.

Non è adatta alle risse o agli scontri corpo a corpo e la sua abilità fisica è modesta.

La sua strategia è quasi sempre attendista: tende ad aspettare il momento giusto per colpire usando trappole, gas e api.

Tra i candidati dell’esame per Hunter è una delle pochissime donne mostrate con un certo rilievo.

Anche per questo, e per la sua personalità, Ponzu è risultata piuttosto popolare e si è classificata ai primi posti in vari sondaggi di popolarità dei personaggi.

Nelle fanart, soprattutto su siti di illustrazioni, appare spesso in coppia con Pokkle in un’accoppiata romantica soprannominata talvolta “Kurupon” (Ponzu + Pokkle).

Ponzu indossa sempre un grande cappello, che è in realtà la sua arma principale poiché contiene un alveare di api velenose.

Il resto dell’abbigliamento varia molto tra manga, vecchia serie animata e nuova serie.

Nel manga originale e nelle due serie animate i colori e i dettagli del suo outfit cambiano sensibilmente.

Ogni versione le dà un’aria leggermente diversa, pur mantenendo l’idea base di una ragazza dall’aria mite ma preparata.

Nel videogioco per PlayStation 2 “L’Altare della Linea del Drago” il suo design è ancora più diverso.

Qui Ponzu indossa una maglia gialla, pantaloni neri e ha i capelli castani, distinguendosi ancora di più dalle versioni del manga e dell’anime.

Nella prima serie animata viene rappresentata con un aspetto un po’ più “da sorella maggiore”.

È visivamente più alta di Gon Freecss e Pokkle, e Gon la chiama con rispetto “signorina Ponzu”, sottolineando la sua aria più matura.

Ponzu è attenta, ragionatrice e molto resistente psicologicamente.

Sa sopportare la tensione e non si lascia trascinare facilmente dall’impulsività.

Pianifica in anticipo e non ama “passare su ponti pericolosi”: se può, evita situazioni in cui la probabilità di morire è troppo alta.

Questo lato prudente la porta a privilegiare trappole, veleni e strategie indirette.

D’altra parte, non è affatto portata per la violenza frontale.

Quando la situazione degenera in combattimento fisico puro, Ponzu è di solito in netta difficoltà.

Con Gon Freecss, nella vecchia serie animata, mostra un lato più tenero e timido.

Quando Gon le dimostra gratitudine per averlo aiutato, Ponzu reagisce con imbarazzo e una certa goffaggine affettuosa.

Ponzu è specializzata nell’uso di vari tipi di sostanze chimiche.

Porta con sé un assortimento di gas e liquidi in grado di stordire, addormentare o debilitare un avversario.

La sua arma più iconica è il cappello che nasconde numerose api velenose, chiamate spesso “api stordenti” o “api paralizzanti”.

Questi insetti vengono rilasciati istintivamente quando Ponzu è in pericolo, attaccando chiunque la minacci.

Le api possono iniettare un veleno che causa paralisi o shock grave.

Nel caso di Bourbon, la reazione è così violenta da provocare la morte per shock anafilattico.

Ponzu è in grado di comunicare e coordinarsi con le sue api, che funzionano quasi come un sistema di trasmissione a distanza.

Può usarle come messaggere, facendole portare un messaggio a un destinatario lontano e indirizzandole verso specifici bersagli.

Le sue api sono utili anche per cercare persone con Nen o Hunter esperti, fungendo da sistema di ricerca vivente.

Questo la rende preziosa in missioni di ricognizione e soccorso.

Tra i suoi strumenti figurano anche gas soporiferi e gas lacrimogeni.

Questi possono essere usati sia come trappole ambientali sia lanciati direttamente per provocare sonno o stordimento negli avversari.

Esame per Hunter – 287º periodo

Ponzu compare per la prima volta durante il quarto test del 287º esame per Hunter.

In questa fase ogni candidato riceve un bersaglio da cui deve sottrarre una targhetta, mentre a sua volta è il bersaglio di qualcun altro.

Il suo bersaglio è Bourbon, un domatore di serpenti che usa una caverna piena di rettili velenosi come trappola difensiva.

Il bersaglio di Ponzu, invece, è lei stessa per Leorio Paradinight, che deve quindi recuperare la sua targhetta.

Ponzu attende che Bourbon entri nella caverna, poi prova a usare gas soporifero per farlo addormentare e sottrargli il disco numerato.

Purtroppo i serpenti di Bourbon reagiscono e le sue api attaccano a loro volta, pungendo Bourbon e causando la sua morte per shock.

Anche dopo la morte di Bourbon, però, la sua trappola di serpenti non si disattiva.

La caverna rimane piena di rettili pronti ad attaccare, e Ponzu rimane intrappolata senza possibilità di muoversi.

Leorio entra nella caverna per cercarla e viene attaccato dai serpenti.

Le sue urla attirano Gon Freecss e Kurapika, che si avventurano a loro volta all’interno e restano anch’essi bloccati nella trappola.

Ponzu inizialmente pensa di aspettare i soccorsi, poiché sa che le targhette hanno dei trasmettitori e che gli organizzatori potrebbero localizzarli.

Tuttavia Gon propone un piano rischioso: recuperare l’antidoto e la targhetta di Bourbon attraversando il nido di serpenti a costo di esporsi al veleno.

Gon, grazie alla sua straordinaria capacità polmonare, è in grado di trattenere il respiro per un tempo superiore a quello necessario affinché il gas sotterri l’intera caverna.

Chiede a Ponzu di diffondere il gas soporifero in tutto l’ambiente: lui resterà in apnea, mentre serpenti e umani cadranno addormentati.

Ponzu esita perché il gas addormenterà anche loro, rendendoli inizialmente indifesi.

Tuttavia si fida di Gon e accetta il piano: rilascia il gas, i serpenti si addormentano, e Gon riesce a portarli fuori uno per uno mentre loro dormono.

Quando Ponzu si risveglia, però, scopre di essere stata spogliata della sua targhetta.

Nonostante Gon l’abbia salvata, Leorio – che aveva Ponzu come bersaglio – sfrutta il momento in cui lei è priva di sensi per prenderle la targhetta in cambio del “passaggio” verso la salvezza, causando la sua eliminazione dall’esame.

Nella vecchia serie animata questa scena viene leggermente ammorbidita.

Lì Gon rispetta l’accordo e non le toglie la targhetta, mentre è Leorio a sottrarla direttamente mentre lei dorme, preservando l’immagine di Gon come assolutamente leale.

Nella stessa versione animata, Ponzu appare già dopo il secondo test dell’esame, e riceve più spazio in un arco narrativo originale ambientato su un’isola-fortezza.

In quell’episodio extra, Ponzu mostra in modo esteso le sue capacità con le api e il suo lato più maturo nel rapporto con Gon.

Esame per Hunter – 288º periodo

L’anno successivo Ponzu tenta di nuovo l’esame per Hunter, nel 288º periodo.

In quell’edizione l’unico candidato a superare l’esame è Killua Zoldyck, mentre tutti gli altri vengono bocciati.

Ponzu partecipa e raggiunge le fasi avanzate, ma finisce per fronteggiare Killua Zoldyck.

La differenza di abilità è schiacciante: Ponzu viene sconfitta e non ottiene la licenza di Hunter.

Secondo i dialoghi presenti nel videogioco “L’Altare della Linea del Drago”, Ponzu non rinuncia al sogno di diventare Hunter.

Commenta infatti che sta continuando ad allenarsi proprio “per superare il prossimo esame”, dimostrando determinazione e perseveranza.

Operazione a NGL e morte

Tempo dopo, Ponzu lavora in squadra con Pokkle e altri cacciatori amatoriali.

Il gruppo viene inviato a NGL, un paese estremamente isolato e rigido sul rifiuto della tecnologia moderna.

In quel periodo, NGL è infestata dalle formiche chimere, e una squadra guidata da una soldatessa chimera, Zazan, attacca la loro area di operazioni.

La squadra di Pokkle e Ponzu viene praticamente annientata durante l’incursione.

Ponzu capisce la gravità della situazione: Pokkle viene catturato dal nemico e lei non è in grado di affrontare direttamente le formiche chimere.

Fa allora ricorso alla sua risorsa principale: le api.

Usa le api come corrieri d’emergenza per inviare un messaggio a Kite, affinché venga informato dell’attacco e della cattura di Pokkle.

In questo modo riesce effettivamente a far arrivare un allarme ai protagonisti, dimostrando coraggio e sangue freddo.

Subito dopo aver inviato le api, però, Ponzu viene individuata da Gyogan, un soldato della squadra di Zazan.

Gyogan le spara ripetutamente, uccidendola sul posto.

Il suo corpo viene poi brutalmente devastato e ridotto in poltiglia per essere consumato come cibo.

Nella nuova serie animata, Gon e Killua Zoldyck notano le api di Ponzu e ne seguono la traccia, trovando solo resti irriconoscibili del suo corpo, aggiungendo una scena ancora più tragica alla sua morte.

Più tardi, la squadra di Zazan tenta di espandersi attaccando la Città Discarica.

Lì vengono sterminati dalla Brigata Fantasma, ma ciò non cancella la tragedia toccata a Ponzu e al gruppo di Pokkle.

Vecchia serie animata

Nella prima serie animata Ponzu ha un ruolo più ampio rispetto al manga.

Oltre a comparire prima del quarto test, ha un segmento originale in cui aiuta Gon Freecss e gli altri su un’isola-carcere, mostrando le sue capacità e un lato più protettivo.

L’atmosfera complessiva la fa sembrare più adulta e più alta rispetto a Gon Freecss e Pokkle.

Il modo in cui Gon la chiama – “signorina Ponzu” – rafforza questa percezione di sorella maggiore.

Viene mostrato anche un momento in cui Ponzu aiuta direttamente Gon durante il quarto test.

Quando Gon le esprime gratitudine, Ponzu si imbarazza e mostra un lato timido che l’ha resa molto amata dai fan.

Nuova serie animata

Nella seconda serie animata Ponzu mantiene grosso modo la stessa funzione narrativa del manga, con qualche dettaglio in più su NGL.

La scena della sua morte viene resa molto esplicita e tragica.

Il fatto che Gon Freecss e Killua Zoldyck si accorgano delle sue api e trovino i resti del suo corpo enfatizza il peso emotivo del massacro causato dalle formiche chimere.

La sua morte diventa un segnale concreto della brutalità crescente dell’arco narrativo.

Nella storia principale non vediamo Ponzu utilizzare il Nen in modo chiaro o esplicito.

Non esistono scene in cui vengano nominati la sua “aura” o tecniche specifiche.

Tuttavia, alcune fonti ufficiali esterne e materiali promozionali indicano Ponzu come possibile utilizzatrice di Nen di tipo manipolazione.

Ciò si sposa perfettamente con il suo modo di combattere, basato sul controllo delle api e l’uso intelligente di strumenti.

Anche il celebre metodo di classificazione della personalità in base al tipo di Nen, citato da personaggi come Hisoka Morow, la collocherebbe nella categoria dei manipolatori.

La sua calma, la sua prudenza e l’approccio studiato ai combattimenti sono coerenti con questa tipologia.

Nel manga, quando appare nella saga di NGL, è implicito che conosca almeno in teoria il Nen.

È probabile che abbia saputo molto sul Nen attraverso Pokkle o altri cacciatori con cui ha collaborato.

Ponzu, grazie alla sua popolarità, compare in diversi videogiochi tratti da Hunter × Hunter.

In vari titoli può essere arruolata come alleata, e in alcuni è persino controllabile dal giocatore.

“Greed Island Fantasma”

Nel gioco “Greed Island Fantasma” Ponzu è presentata come utilizzatrice di Nen di tipo manipolazione.

Qui le sue api e il suo stile di combattimento vengono reinterpretati attraverso meccaniche legate al controllo dei bersagli e a effetti di stato.

Può usare attacchi a distanza con le api e tecniche basate su gas o veleni che influiscono sulle capacità degli avversari.

Il gameplay sottolinea la sua natura di combattente indiretta, più stratega che guerriera.

“L’Altare della Linea del Drago” (PS2)

Nel videogioco per PlayStation 2 “L’Altare della Linea del Drago” Ponzu ottiene un trattamento sorprendentemente importante.

Pur essendo un’aspirante Hunter ancora amatoriale e, in quella rappresentazione, priva di uso esplicito del Nen, viene comunque inserita nel roster insieme a numerosi Hunter professionisti già esperti di Nen.

Per poterla reclutare, il giocatore deve raccogliere degli oggetti specifici.

Una volta soddisfatte queste condizioni, Ponzu può unirsi al gruppo del protagonista ed entrare attivamente nelle missioni.

In combattimento Ponzu utilizza soprattutto attacchi a distanza con le api, con una gittata notevole ma lunghi tempi di recupero dopo ogni assalto.

Questo la rende un personaggio che richiede tempismo: forte se gestita bene, vulnerabile se usata in modo impulsivo.

Possiede anche tecniche basate su gas lacrimogeni che permettono di stordire o bloccare i nemici.

Questa caratteristica la rende unica tra i membri del party, con un ruolo molto orientato al controllo del campo.

Nel gioco è solitamente disponibile come partner controllato dall’intelligenza artificiale.

Tuttavia, dopo aver completato la storia principale e soddisfatto determinati requisiti, è possibile sbloccarla come personaggio giocabile.

Durante le sue conversazioni nel gioco, Ponzu afferma di voler continuare ad allenarsi “per superare il prossimo esame per Hunter”.

Dice anche che “non ha ancora rinunciato a diventare Hunter”, frase che, alla luce del suo destino nel manga, risulta amaramente ironica.

Ponzu ha due interpreti vocali principali, corrispondenti alle due serie animate.

Nella prima serie animata del 1999 è doppiata da Tenjin Arimi.

Nella serie del 2011 viene invece doppiata da Kudo Haruka.

Le due interpretazioni rafforzano sfumature diverse: più “sorella maggiore” nella versione vecchia, più vicina al tono del manga nella versione nuova.