Gyokuyou

Gyokuyou è inizialmente una consorte imperiale di grado alto, con il titolo di consorte nobile, residente nel Palazzo di Giada.

In seguito alla nascita di un principe ereditario diventa Imperatrice e viene chiamata Imperatrice Gyokuyou.

È la prima padrona di Maomao e una delle persone che più si fida di lei.

All’interno della storia è associata al colore rosso e all’elemento del “fuoco”, pur avendo un carattere molto più morbido di quanto il simbolismo lasci intendere.

Nome: Gyokuyou

Titolo iniziale: Consorte nobile (una delle quattro consorti superiori)

Titolo successivo: Imperatrice (detta Imperatrice Gyokuyou)

Residenza: Palazzo di Giada

Età: da 19 a 22 anni nel corso della storia (19 anni all’inizio, conteggio all’uso tradizionale)

Colore associato: rosso scarlatto

Origine: Provincia occidentale di Inu, capitale occidentale (città di Ovest)

Casato d’origine: casa del “Gioiello” della famiglia Yang

Razza/origine etnica: meticcia con sangue occidentale, discendente di una danzatrice straniera dalla pelle chiara

Primo doppiatore (anime): Atsumi Tanezaki

Doppiatrice (drama CD): Yoko Hikasa

Gyokuyou compare in Il monologo della speziale come una delle quattro consorti di rango superiore dell’harem imperiale.

È considerata una delle donne più belle del regno, in particolare per l’abbinamento fra capelli rossi e occhi color smeraldo.

All’inizio della vicenda è già madre di una bambina, la principessa Lingli, avuta con l’attuale Imperatore.

Per il suo fascino, la famiglia e l’intelligenza viene promossa a consorte nobile su raccomandazione di Jinshi.

Pur essendo la favorita dell’Imperatore, non ostenta mai il suo status e mantiene un comportamento moderato e accomodante.

Verrà poi scelta come Imperatrice dopo aver dato alla luce un principe che diventerà principe ereditario.

Origini familiari e infanzia

Gyokuyou è figlia di Yang Yuen, l’uomo che governa de facto la capitale occidentale, e di una danzatrice straniera di basso rango.

La madre è una donna occidentale dalla pelle chiara, da cui Gyokuyou eredita il colore particolare dei capelli e degli occhi.

È la più giovane di 13 fratelli e sorelle, tutti fratellastri con madri diverse.

Le sue relazioni familiari sono complesse: è in forte conflitto con il fratello maggiore e la sua famiglia, mentre ha rapporti relativamente buoni con le sorelle.

Il padre Yang Yuen è famoso per avere molte concubine, ma in realtà è sterile.

Ha stipulato accordi segreti con molte donne già incinte o destinate a esserlo, facendole diventare “madri in affitto” dei suoi futuri figli e allevando poi i bambini come propri, sviluppandone i talenti.

Fin da piccola, Yuen nota che Gyokuyou ha le qualità adatte a una consorte.

Le promette che la farà diventare “la prima donna del paese” e la educa appositamente per il ruolo di sposa imperiale.

C’è un curioso dettaglio: da bambina, anche se non lo conosceva, ha visto per un attimo Jinshi, allora soprannominato “Passero”.

Non ebbero contatto, ma quell’episodio viene ricordato come un piccolo incrocio del destino.

Ascesa a consorte imperiale

Grazie al casato, alla bellezza e all’acume, Gyokuyou viene selezionata per entrare nell’harem e diventa una delle quattro consorti superiori.

È Jinshi a raccomandarla con convinzione, colpito dalla sua intelligenza e dalla sua affidabilità.

Quando inizia la storia, Gyokuyou è già madre della sua primogenita Lingli, principessa e primogenita vivente dell’Imperatore.

Già in questo momento sembra essere la consorte più amata dall’Imperatore, che le fa spesso visita.

Tuttavia, la sua posizione elevata induce intrighi: subisce due tentativi di avvelenamento, entrambi sventati grazie alla sua prudenza.

Nei due casi, però, le ancelle incaricate di assaggiare i cibi vengono avvelenate al posto suo, riportando danni neurologici che lasciano loro un intorpidimento permanente al braccio destro, costringendole ad abbandonare l’harem.

Incontro con Maomao

Quando Maomao arriva nel palazzo come semplice serva, Gyokuyou è già nel mirino dei veleni.

Maomao, intuendo il pericolo, invia a Gyokuyou un avvertimento anonimo che la consorte ascolta senza esitazione, evitando il peggio.

Grazie a questo, Gyokuyou considera Maomao “salvatrice mia e di mia figlia”.

Nonostante Maomao sia solo una serva, la fa chiamare personalmente e la prende come sua ancella con mansioni di assaggiatrice di veleni, segnando l’inizio del loro stretto rapporto.

Da lì in poi, Maomao diventa la sua risolutrice di misteri di fiducia, occupandosi dei casi più strani e pericolosi che emergono nell’harem.

Gyokuyou si diverte sinceramente ad assistere alle deduzioni di Maomao, anche quando gli argomenti sono macabri.

Diventare Imperatrice

In seguito, Gyokuyou partorisce il suo secondo figlio, un maschio che viene designato come principe ereditario.

Con questo evento ottiene ufficialmente il titolo di Imperatrice, diventando Imperatrice Gyokuyou.

Un’altra consorte superiore, Lihua, partorisce un figlio maschio quasi nello stesso periodo.

Tuttavia, la scelta della nuova Imperatrice ricade su Gyokuyou per diverse ragioni politiche e dinastiche.

Da un lato, Lihua è imparentata strettamente con la famiglia imperiale, e farla diventare Imperatrice rafforzerebbe eccessivamente il potere della sua casata.

Dall’altro, nominare Gyokuyou, originaria dell’Ovest, serve a rafforzare i legami con le regioni occidentali e a bilanciare le diverse fazioni.

È implicito che persino le visite notturne dell’Imperatore siano state programmate in modo che Gyokuyou rimanesse incinta per prima.

Una volta nato il principe, il suo aspetto molto simile a quello della madre – tratti occidentali ben marcati – solleva malcontento in alcune fazioni che non gradiscono un erede dall’aspetto così “straniero”.

Nonostante ciò, la scelta viene mantenuta e Gyokuyou continua a svolgere il ruolo di Imperatrice con discrezione e senso politico.

Anche da Imperatrice, rimane affezionata a Maomao e vorrebbe riaverla come ancella, ma la situazione cambia quando si scopre la vera identità della ragazza.

Il caso Maomao dopo la sua ascesa

Col tempo viene resa pubblica la parentela di Maomao con Lahan Kan, figura di grande peso politico.

Se Maomao tornasse al servizio diretto di Gyokuyou, l’alleanza tra la famiglia di Gyokuyou e il clan di Lahan diventerebbe eccessivamente potente.

Per evitare squilibri politici, l’Imperatore nega la richiesta di Gyokuyou di riaccogliere Maomao come ancella fissa.

Gyokuyou, pur delusa, accetta la decisione con la consueta compostezza.

Gyokuyou è una donna di straordinaria bellezza, con lunghi capelli rossi leggermente ondulati e occhi verde smeraldo.

Il suo aspetto meticcio, dovuto alle origini occidentali della madre, la rende immediatamente riconoscibile.

Nel regno, è considerata la donna a cui il rosso si addice più di chiunque altra.

Non a caso, tra le quattro consorti superiori rappresenta l’elemento del fuoco.

Ha un corpo formoso e proporzionato, molto in linea con i gusti dell’Imperatore.

La sua presenza unisce sensualità, eleganza e una certa dolcezza che disarma gli interlocutori.

Gyokuyou è intelligente, riflessiva e straordinariamente autocontrollata per la sua giovane età.

È spesso sorridente e calma, e tende a smorzare le tensioni con una delicatezza quasi disarmante.

Di fronte alle manovre dell’harem, sa spesso cavarsela con un semplice “oh, beh” e un sorriso, lasciando scivolare via le provocazioni.

Tuttavia non è affatto ingenua: è prudente, diffidente e consapevole della pericolosità dell’ambiente in cui vive.

La sua diffidenza si riflette nella gestione della servitù: al momento dell’arrivo di Maomao, Gyokuyou ha solo quattro ancelle fisse, un numero insolitamente basso per una consorte del suo rango.

Questo perché sceglie personalmente e con estrema cura ogni persona di cui circondarsi.

Nonostante la prudenza, è curiosa e mentalmente flessibile.

Proprio per questo trova affascinanti i casi investigativi di Maomao, anche quando sono sanguinosi o sgradevoli.

Ha un umorismo sottile e tende a divertirsi osservando i rapporti altrui.

Per esempio, si accorge molto presto dei sentimenti di Jinshi per Maomao e si diverte ad assistere da lontano alla loro goffa relazione, arrivando persino a prendere in giro Jinshi quando fraintende la situazione tra Maomao e Lihaku.

In superficie è una “signorina dolce e morbida”, ma sotto questa facciata è fredda e calcolatrice quando serve.

È il classico tipo “oh, che carino” che però ha sempre tre piani di riserva pronti nella mente.

Nonostante sia la favorita dell’Imperatore, non se ne vanta né tenta di umiliare le altre consorti.

Al contrario, mantiene una certa distaccata eleganza che le attira molte simpatie.

Gestione delle ancelle

Gyokuyou, per scelta, impiega pochissime persone vicino a sé.

Quando Maomao viene promossa a ancella, le ancelle principali di Gyokuyou sono solo quattro, numero sorprendentemente basso per una consorte di alto rango.

Questa selettività nasce dalla sua esperienza con i tentativi di avvelenamento e, più in generale, dalla consapevolezza che l’harem è un “nido di demoni” pieno di intrighi.

Di conseguenza, il rapporto gerarchico fra Gyokuyou e le sue ancelle è meno rigido rispetto a quello di altre consorti.

Molte delle sue ancelle sono persone gentili e un po’ sognatrici, più adatte a un ambiente tranquillo che a un harem pericoloso.

Proprio questa atmosfera tenera e informale rende le scene nel Palazzo di Giada tra le più serene della storia.

Vita con l’Imperatore

Gyokuyou è una delle preferite dell’Imperatore, che spesso passa la notte nel suo palazzo.

Il problema, dal suo punto di vista, è che l’Imperatore ha una resistenza “esagerata”, e lei finisce frequentemente esausta e insonne.

Secondo Maomao, che ha ricevuto una sorta di “educazione all’arte dell’amore” nei quartieri dei piaceri, i momenti intimi tra Gyokuyou e l’Imperatore sono “per intenditori”, tutt’altro che semplici.

Gyokuyou, lungi dal subirli passivamente, sembra vivere anche questi aspetti con un certo spirito e perfino divertimento, tanto da proporre Maomao come insegnante di educazione sessuale in stile “quartiere dei fiori” per sé e per Lihua.

Ogni incontro notturno dell’Imperatore deve essere sorvegliato e registrato per motivi di sicurezza e di successione.

Di solito è Hongniang, ancella capo di Gyokuyou, a dover “ascoltare” da dietro la porta e annotare, un compito che trova psicologicamente estenuante e che qualche volta cerca di far svolgere a Maomao.

Maomao

Maomao è la persona di cui Gyokuyou si fida di più tra la servitù.

Dopo che la ragazza le ha salvato la vita con il suo avvertimento, Gyokuyou la considera una benefattrice sua e della figlia Lingli.

La nomina ancella con mansioni di assaggiatrice di veleni, ma il loro rapporto va oltre il semplice legame padrona–serva.

Gyokuyou apprezza la sua intelligenza, la sua franchezza e la sua peculiare mancanza di ambizioni, trovandola estremamente interessante.

Si diverte a vedere Maomao imbarazzata da questioni amorose o erotiche, specie quando Jinshi è coinvolto.

Al tempo stesso, la rispetta sinceramente per il coraggio e la competenza in materia di veleni e medicina.

Anche dopo essere diventata Imperatrice, Gyokuyou desidera che Maomao torni al suo servizio.

Il rifiuto dell’Imperatore, motivato da ragioni politiche legate al clan di Lahan Kan, è una delle poche decisioni che le provoca una chiara delusione.

Jinshi

Jinshi è colui che ha raccomandato Gyokuyou per diventare consorte superiore.

Tra i due esiste un rapporto di mutua fiducia, fondato sul riconoscimento reciproco delle capacità.

Gyokuyou riconosce e comprende molto presto i sentimenti di Jinshi per Maomao.

Non interviene direttamente, ma osserva la situazione con un misto di affetto e divertita curiosità, a volte prendendo apertamente in giro Jinshi quando si comporta in modo troppo geloso o fraintende le situazioni.

Lihua

Lihua è un’altra consorte superiore che, come Gyokuyou, darà alla luce un figlio maschio nello stesso periodo.

Nonostante la potenziale rivalità per il posto di Imperatrice, la relazione personale fra le due non è dipinta come apertamente ostile.

Gyokuyou arriva persino a includere Lihua nella “classe di educazione amorosa” che intende affidare a Maomao, a conferma del fatto che preferisce mantenere i rapporti più sul tono della complicità che su quello della competizione spietata.

A livello politico, tuttavia, il confronto tra le due casate gioca un ruolo importante nella scelta dell’Imperatrice.

Ancelle principali

Hongniang

Hongniang è l’ancella capo di Gyokuyou e una delle figure più razionali della storia.

Si trova spesso a fare da “voce della ragione”, cercando di contenere le stranezze di Maomao e la curiosa tendenza di Gyokuyou ad assecondarle.

Ha il compito poco invidiabile di sorvegliare e verbalizzare le visite notturne dell’Imperatore a Gyokuyou.

Essendo una donna prossima alla trentina e non sposata, considera questo incarico come una lieve forma di tortura emotiva.

Per un certo periodo sembra interessata a Gaoshun, ma smette di esserlo non appena scopre che lui è sposato e ha perfino nipoti.

La sua presenza porta spesso una nota comica e realista nelle scene del Palazzo di Giada.

Sakura, Guien, Ailan (versione italiana dei nomi locali)

Sakura, Guien e Ailan sono fra le prime ancelle a servizio di Gyokuyou.

Sono ragazze dal carattere gentile e leggermente sognatore, quasi inadatte a un ambiente politico così duro come l’harem.

Molti attribuiscono la loro presenza serena e un po’ ingenua al carattere stesso di Gyokuyou, che attira persone dallo spirito mite.

Fin dall’inizio, il loro rapporto con Maomao è relativamente buono e privo di invidie eccessive.

Baiu, Heiu, Sekiou (le “sorelle piuma”)

Baiu, Heiu e Sekiou sono tre sorelle nate a un anno di distanza l’una dall’altra, inserite nell’entourage di Gyokuyou in un momento successivo.

Per origini familiari hanno un rango leggermente superiore rispetto alle ancelle precedenti.

In realtà, sono le ultime sopravvissute del “clan di Inu”, distrutto in passato dal fratello maggiore di Gyokuyou, Yang Yuuying.

La madre delle tre sorelle era stata nascosta e protetta dalla madre di Gyokuyou, motivo per cui le ragazze hanno giurato fedeltà personale a Gyokuyou e nutrono un forte odio verso il padre e il fratello di lei.

Una delle tre, Baiu, riconosce nel cortigiano Rikuson il cugino che ha cambiato nome al momento di entrare a corte, ma sceglie di non rivelare la sua identità a nessuno.

Il loro rapporto con Gyokuyou è molto stretto, tanto che a volte la chiamano senza aggiungere alcun titolo onorifico.

Figli

Gyokuyou ha due figli con l’Imperatore.

La primogenita è la principessa Lingli, che all’inizio della storia ha un anno contando all’uso tradizionale ed è la figlia vivente più anziana dell’Imperatore.

In seguito, Gyokuyou dà alla luce un figlio maschio che diventa principe ereditario.

Il bambino somiglia molto a lei e presenta un aspetto marcatamente “straniero”, cosa che alimenta il malcontento di alcune fazioni contrarie a un erede con tratti così occidentali.

Gyokuyou si dimostra una madre affettuosa e premurosa, preoccupata soprattutto della salute dei figli.

Quando Maomao scopre e risolve la causa del progressivo indebolimento suo e di Lingli, Gyokuyou le esprime gratitudine inchinandosi, gesto rarissimo per una consorte e segno della sua umiltà.

Yang Yuen (padre)

Yang Yuen è il potente governante di fatto della capitale occidentale.

Ufficialmente ha numerose concubine e un gran numero di figli, ma in verità è sterile.

Il suo metodo consiste nel “reclutare” donne che sono già incinte o adatte a esserlo, stipulando con loro contratti severi.

I bambini nati da queste donne vengono riconosciuti come suoi figli e allevati in base alle loro capacità, in modo quasi “manageriale”.

Quando nota le capacità sociali e la compostezza della giovane Gyokuyou, comprende che sarebbe stata una consorte perfetta.

Le promette che la farà diventare la donna più importante del paese e mantiene questa promessa facendola crescere come candidata ideale all’harem imperiale.

Una volta che Gyokuyou diventa Imperatrice, la verità sulla sterilità di Yuen non viene diffusa pubblicamente.

Avere un’Imperatrice dal padre non identificabile sarebbe troppo problematico politicamente, quindi il segreto viene mantenuto.

Yang Yuuying (fratello maggiore)

Yang Yuuying è il primogenito di Yuen e l’unico figlio della moglie ufficiale.

È molto più vecchio di Gyokuyou, tanto che il loro rapporto è quasi quello tra un adulto e un bambino.

È destinato a succedere al padre e possiede carisma e capacità, ma è rigidamente convinto della propria idea di “giustizia”.

Detesta gli stranieri a causa di un trauma passato, e di conseguenza odia i tratti occidentali di Gyokuyou, arrivando a umiliarla apertamente sin da quando lei era molto piccola.

Queste esperienze di bullismo familiare lasciano un segno profondo in Gyokuyou, che conserva un vero e proprio trauma nei confronti del fratello.

Anche dopo che lei diventa Imperatrice, Yuuying non è contento della sua ascesa e cerca in vari modi di ostacolarla.

Per esempio rallenta deliberatamente l’invio di nuove ancelle al suo servizio, in modo da lasciarla priva di personale.

Arriva anche a prendere in adozione una ragazza straniera che assomiglia molto a Gyokuyou per spedirla all’harem, cercando in qualche modo di creare una “seconda Gyokuyou” più controllabile.

Questa manovra però si scontra con la volontà del padre Yuen, per cui il trasferimento viene sospeso e la ragazza finisce infine sotto la tutela di Gyokuyou.

Yuuying, inoltre, progetta una guerra contro un regno confinante che offrirebbe ben pochi vantaggi concreti, spinto più dal fanatismo che da un’autentica strategia politica.

Gyokuyou, pur riconoscendo il carisma del fratello, ritiene che la sua incapacità di scendere a compromessi lo renda inadatto a governare.

Secondo lei, il figlio maggiore di Yuuying, chiamato Shishio, sarebbe un candidato migliore per la successione, più adatto alla gestione reale di un territorio.

Collaborazione con il gioco Monster Strike

Gyokuyou appare come boss in una missione evento del gioco Monster Strike durante una collaborazione dedicata a Il monologo della speziale.

La versione base dell’illustrazione mostra soltanto Gyokuyou, mentre nella versione evoluta compaiono anche Hongniang, Sakura, Guien e Ailan.

La difficoltà del livello in cui appare è di grado “estremo”, al pari di quella in cui compare il personaggio Loulan.

Questa apparizione la rende riconoscibile anche a un pubblico di videogiocatori che non conosce necessariamente la light novel.

Evento speciale del 2025

In un evento di pesce d’aprile del 2025, Gyokuyou viene reimmaginata come studentessa dell’ultimo anno di un liceo.

Viene rappresentata come una senpai elegante e affascinante, e nonostante l’aspetto maturo, la sua età “ufficiale” è ancora 18 anni, quindi la versione studentesca non risulta incoerente.

Il cognome del padre di Gyokuyou è Yang, quindi tecnicamente il suo nome completo sarebbe “Yang Gyokuyou”.

Se ci si basasse solo sul titolo, verrebbe naturale chiamarla “la consorte Yang”, che in molte lingue ricorderebbe immediatamente la storica “Yang Guifei”.

Il nome della famosa consorte storica è “Yang Yuhuan”, estremamente simile a “Yang Gyokuyou”, cosa che crea un parallelo voluto.

Nel mondo della storia, Maomao osserva che Gyokuyou non è una “rovina di regno”, ma si chiede se le donne indicate come “rovina di regno” nella storia siano state davvero malvagie o se non fossero piuttosto capri espiatori.

Esiste nel racconto una famiglia con lo stesso nome di un clan che in passato ha guidato una ribellione storica, e uno dei personaggi è in cattivi rapporti con questo clan.

Questi richiami storici e doppi sensi sono uno dei modi con cui l’opera gioca con il tema delle donne potenti accusate di “distruggere i regni”.